Savrulurken bir an bilincini kaybettiğini hissetti.
Gözleri şiddetli sarsılmanın etkisiyle yuvalarında ters dönmüş, ve güçlü bedeni bir anlığına gevşemişti.
Saçları dağıldı, daha bir saniye önce kırkayaklardan kaçmaya çalışırken başka bir canavarın yemi olmuştu!
İki gün önce bu yoldan geçerken kıtır bir elma indirmişti mideye. Ve şimdi ise devasa bir kuşun ağzındaydı!?
Uh… Yanlış alarm. Bu mavi bir boa yılanı.
Bu siktiğimin yaratığı, devasa bir boa yılanı!
Yılan devasa büyüklüğe sahipti. Jian Yi gibi bir bedene sahip olan insanı bile bir çırpıda ağzına almıştı!
Yılan, kanatları varmışcasına uzun bir süre havada savruldu.
O kadar uzun ve büyüktü ki normal bir yılanın aerodinamikliğinin beş katına sahipti!
Jian Yi, hızla kapılmanın verdiği şokla sarsıldı. Üzerine kapanan ağız öylesine kuvvetliydi ki , küçük bir hareketinde kemiklerinin kırılacağını hissedebiliyordu. Sağ tarafı tamamen yılanın ağzındaydı. Şans eseri başını ağzından kurtarmıştı. Sol tarafıysa rüzgarın yarattığı güçle felç olmuştu.
Canavar, bir insan kalınlığındaki kuyruğunu hızla savurdu. Bütün kaburgaları kıvrılmış, Büyük bir S şeklini almıştı.
Jian Yi, yapılan ani atakla, üzerindeki ağırlığın sancısıyla yüzünü buruşturdu.
Kuyruğu, anında büyük bir ağacın gövdesine yapıştı.
Ağaç şiddetle sarsılırken yaprakları yağmur gibi etraflarını sarmıştı. Gencin zorlukla bakan gözleri, kısılırken görüşü karardı.
Sallanan ağaçla hafifçe boşluğa doğru kaysa da omzuna yapılan baskıyı hissedince histerik bir nefes alarak ağrısını bastırmaya çalıştı. Yüzü çaba içerisinde, terle kaplandı.
Başını saran bant ise uzun zaman önce dalların biri yüzünden yırtılmıştı ve bu şiddetle savrulunca çoktan kopmuştu. Uzun, dalgalı saç tutamları terli yüzüne yapışırken yutkundu.
Canavarın ağzında, ölü bir et parçası gibi sallanmaktan başka bir şey yapamadı.
Etrafı saran yaprak yağmuru ise görüşünü köreltmiş ve bu esnada ne yapacağını bile düşünemeyen Jian Yi’nin dehşet duygusundan kurtulmasına yardımcı olamamıştı!
Canavar, tutunduğu ağaçta kendine yer açmaya çalışıyordu. Kendini hazırladı ve bedenini kalın ağacın gövdesine iki defadan fazla sardı. Kıvrılmayı bir an kesmeyen pullu kalın beden, hızlı hızlı hareket etti. Ve renkleri birbirine karıştı.
Hemen sonra yavaşlayan hareketleri, ve kulakları sağır eden tıslayışları sustu. Yılanın hareketleri yavaşlayınca gökyüzünden yağan yaprak yağmuru da yavaş yavaş son bulmuştu…
Genç adamı tutan çene sıkıydı. Yılan, bedenini ağacın gövdesine sardığında omzu yerinden çıkmak üzereydi.
Bedenini kamçılayan ağrı ile zihnini zar zor ayık tutuyordu. Üzerine kapanan ağzın uyguladığı baskı çok güçlüydü. Jian Yi yerine bir başkası olsaydı bu saldırıya dayanamazdı, uzuvları anında kopardı!
Acıyla yüzünü buruştururken, titreyerek başını doğrulttu, her iki tarafında duran keskin dişlere bakmak için zor da olsa göz kapaklarını birbirinden ayırdı… Uzun dişler bir filin dişlerinden daha kalın ve keskindi!
Dişlerin üzerinde birkaç uzun çizik vardı. Bu da, kendi boyutuna göre av bulmakta zorlanmadığı anlamına geliyordu. Dişleri sivrildikçe beyaz renk de gittikçe sararıyordu. Ve sonuna gözlerini diktiğinde kahverengi kalıntılarla göz göze geldi…
Her ne kadar efsun dünyasına hakim olan bir aileden de gelse, daha önce böyle canavarlarla karşı karşıya gelmesi gerekmemişti. Klan lideri yaşlı, dördüncü nesil dedesiydi. Ve onun hikayelerinde bile böyle büyük ve kuvvetli bir canavarın sözü edildiğini hatırlamıyordu.
Jian Yi, Jian Ailesinin yaptığı işlerden şikayet etmez hatta en iyisi olmak için elinden gelenin en iyisini yapardı.
Efsun öğrenmek zorlu bir işti ve herkesin dişine göre değildi. Jian ailesinin diğer üyeleri ile birlikte bir sürü teknik eğitim almış ve bilgi edinmişti ancak on beş yaşına geldiğinde, bütün bu efsun ve yaratık işlerinden sıkılmış gibiydi. Bu düşüncesinden sonra babasının yaşadığı Qi ayrılmasından* sonra ise efsun dünyasından elini ayağını çekmişti.
-Qi ayrılması daha çok ruhani özünüzün kırılmasıyla ilişkilendirilir. Büyük bir acı çekersiniz ve kendinizi kontrol edemez bir duruma gelirsiniz. ve eğer ruhani enerjiniz kontrol altına alınmazsa, ölebilirsiniz.-
Her ne kadar babasının ölümünü büyük bir sakinlikle karşılasa da dövdüğü silahların güçlü bir enerjiye sahip olmasının, Jian Yi’nin duygu yoğunluğundan kaynaklandığı söylenir… Yani her ne kadar bırakmış olsa da efsun dünyasıyla ilişkiliydi ve gezdiği, gördüğü ve duyduğu hiçbir yaratık bu kadar büyük değildi!
Rengi mavi safirdi ve pullarının koyu dipleri ise gücünü haykırıyordu. Pullarının her biri, insan kafası büyüklüğündeydi ve tertemizlerdi. Mavi rengin üzerine serpilmiş koyu siyah lekelerle ve büyüklüğüyle akıl almaz güzelliğe sahip ve bir yandan da dehşet vericiydi.
Jian Yi gibi birinin bedeni senin koca mideni nasıl doyurabilir ki?
Bu ani atak daha büyük bir ava yapılsaydı muhtemelen daha iyi hissederdin!
Dev yılan tutuşunu sıklaştırdı, Jian Yi, ağzının ağırlığıyla şimdiye toza dönüşmüş olmalıydı, ama canlıydı! Hayattaydı ve nefes alıyordu. Dayanamayacağı tek şey üzerindeki bu acıydı. Omzu bedeninden ayrılacak gibiydi ve bu acıya daha fazla katlanamazdı.
Acıyla titreyen bedeni soğuk terler döktü, birbirine girmiş dişler sıkılmaktan çenesini ağrıtmıştı. Ter içinde kalan bedenini hafifçe hareket ettirmeye çalıştı. Sonra, başını ağzının içine doğru döndürdü. Ne kadar zamanının olduğunu bilmesi gerekiyordu. Ama bunu bile başaramadan, kıyafetlerinin üzerini saran ıslak ve sıcak uzun bir şey fark etti.
Göz ucuyla bedenini kaplayan şeyin ne olduğuna bakmak için döndüğü sıra , her ne ise sıkılaştığını ve belini daha da kavradığını hissetti… Başını bitkince ve korkakça ondan tarafa döndürdüğünde kendisine doğru gelen ikinci bir ince, çatal dili fark ettiği gibi acıdan titreyen bedenine söz geçirdi.
Hiç düşünmeden, ani bir atakla, omzunun yerinden çıkmasını göz ardı ederek sol elindeki baltayı yılanın göz bebeğine doğru savurdu!
Balta keskin, sapı ise yeterince uzundu.
Ve yılanın sarı göz bebeğinin hemen üzerine düşen balta iğrenç bir ses çıkararak yerine oturdu. Yaptığı en mantıklı ataktı. Ne de olsa böylesine büyük bir yılanın derisine saplanan balta bir işe yaramazdı!
Yılanın göz bebeğine saplanan baltayı tutmayı bırakmadı.
Baltayı kendine doğru çekerek yarığın büyümesini sağlasa da bedeninden yükselen acı dayanılmazdı.
Yılan, acıyla kıvrılıp bükülürken koca ağzını araladı.
Jian Yi altındaki sise düşmemek için tutunacak bir şey ararken anında havaya doğru savruldu. Omzu neredeyse yerinden çıkmıştı ve çığlık çığlığa altında duran kafanın kıvrılıp yukarıya doğru kalktığını, ve ağzının tünel gibi açıldığını gördüğünde, tüm gücüyle ağrılarını görmezden gelerek kollarını bir şey tutma umuduyla hışımla kaldırdı.
Acıyla haykırırken gözleri buğulandı.
Avucuna saplanan bir dal vardı ve yine de düşmemeyi başarmıştı…!
Zedelenen omzunu aniden hareket ettirdiğinde çıkardığı ses korkunçtu! Eli tüm gücüyle, sıkıca tutmaya devam ediyordu. Kendisini yukarı çekmeyi denedi ama kolunu oynatamıyordu bile. Kolunun hareketlerini kontrol edemiyordu. Sadece dürtüsel bir ölüm korkusuyla boştaki eli, dalı sıkıca kavramıştı.
Yılanın fark etmesine fırsat vermeden baltayı ağacın gövdesine doğru savurdu.
Sarı varak savurduğu kısmın hemen orada duruyordu. Jian Yi’nin, “ÇEKİL!” haykırışıyla hızla yerinden fırladığında hiçbir zarar almadan kendini kurtarmayı başardı. Tek koluyla zor da olsa çekti ve dalın üzerine çıktı. Soluklanmaya fırsat vermeden baltayı gövdeden ayırdı ve yukarı, dalların daha da sıklaştığı bölgeye doğru fırladı.
Büyük boa yılanının bir pulu sadece kafası boyundaydı.
Sık ağaçlara doğru yol alırsa en azından o sürüngenden kurtulacağını umut ederek devam etti yoluna.
Yılan ise o sırada acıyla kıvrılıp ağacı sallamaya devam ediyordu. Tıslamaları sağır edecek kadar kuvvetliydi. Jian Yi’nin kedi şansı olmasaydı yılan sinirlendiği gibi onu ikiye bölerdi. Ama o kendinden uzağa fırlatıp ağzına düşmesini beklemişti.
Sarı varak ise bu sefer yol gösteren değil izleyen idi. Jian Yi’nin arkasından gelirken aldığı derin histerik nefes seslerinin ardından, doğru yolda olduğunu söylemek için hışırdadı.
Genç adam, zedelenmiş koluyla tırmanmaya devam etti. Baltayı ise sırtını saran esnek kumaşa geçirmişti.
Saçları uçuşuyor, keskin dallara takılıp canını acıtıyordu. Kafasındaki bant çoktan kayıplara karışmış, sağ tarafını kaplayan salya ve paçavraya dönmüştü.
Esmer teni terle kaplandı. Kara gözlerinde sadece yaşamasına izin verecek kadar nefret taşıyordu ve aklına hiçbir zaman Shen Xingyun gelmedi.
Yılan büyüktü ve avının kaçtığını anladığında ağacı sarsmaya başladı. Daha ileri gidemezdi çünkü dallar karnının yumuşak derisi için oldukça keskindi. Jian Yi, sarsılırken tırmanmaya devam etti. Canavardan ne kadar uzağa giderse o kadar güvende olacağını biliyordu. Önündeki her zorluk, küçük bir lokma olarak yutulmaktan kat kat iyiydi. Ağaçların devasa oluşu ilk defa işine yaramıştı ve yorulana kadar tırmanmaya devam etti.
Hafif karanlık, yukarı çıktıkça açıldı ve etrafa hakim olan gölgeler yavaşça çekilmeye başladı. Genç, kolunun sızısına daha fazla dayanamayacağını fark ettiğinde sıkıca, avuç büküklüğüne sığan küçük dallardan birine tutundu ve sakinleşip güç toplamaya odaklandı.
Kurdelesi çözülmüş, başının üzerinde topladığı kalın, dalgalı ve sağlıklı saçları omuzlarına dökülmüştü. Tek eliyle bağlayamazdı bu yüzden saçlarının ucundan sarkan kurdeleyi hışımla çekti ve avucundaki kesiği elinden geldiğince kapatmaya başladı.
Yara, bir kesikten çok bir delikti ve can havliyle kaçarken fark etmemiş olsa da oldukça fazla kan kaybetmişti. Avucunun ortasından sarkan deri parçaları kurdeleyle tutturulurken sızlamaya devam etti. Kan, kurdele sarıldığı gibi kumaşı ıslatmış ve aralık kısımlardan sızmaya devam etti. Ama Jian Yi bunu umursayacak halde değildi.
İşi bittiğinde derin bir nefes alarak başını yukarıya doğru kaldırdı. Bu kovalamacaya daha fazla dayanamayacağını kendisi de biliyordu. Elinde sadece birkaç varak ve çocukluğundan kalma bilgiler vardı. Kendisini daha iyi hissetmek için avuç içine bir rün çizebilir ve biraz meditasyon yapmaya çalışabilirdi. Ama alan tehlikeli ve dardı. Bir kolunu kullanamıyordu dolayısıyla bir rün çizemez ya da kendi içine çekilip güç toplayamazdı.
Bu yüzden başını arkasına yasladı ve sağduyusunun geri gelmesi için elinden geldiğince sessiz oldu. Gözleri bu süre boyunca hafifçe kapanmıştı ve kirpikleri görüş alanının bir hayli daralmasına vesile oldu.
Sessizliğe devam etti, ta ki tenine değen ışığın parıltısını fark edene kadar…
Yaklaşık on dakika sonra yukarıda, fark ettiği birkaç ışık huzmesiyle gözleri nemlendi. Bu sefer yukarı çıkarsa kendisini kurtarabilir ve Shen Xingyun’e işaret göndermek için varaklardan birini kullanabilirdi!
Arkasındaki sarı varak ani bir atakla önüne geçip gözlerini kapattı. Jian Yi’nin boğazına oturan çığlık gerçekten canını acıtıyordu.
Bu ormanda sinirlenmeye bile hakkı yoktu!
Tek bir gürültü çıkarırsa, yine bir şeylerin ters gideceğini düşünerek sinirden titreyen dudaklarını birbirine bastırdı.
Sarı varak, Jian Yi durduğu zaman yavaşça gözlerinin üzerinden kalktı. Genç adam, acınası bakışlar eşliğinde kaşlarını yukarı iterek ne olduğunu sordu. Sarı varak ise sadece salınmakla yetindi.
Bir tehlike karşısında ne yapmamı istiyorsun?
Sarı varak tekrar salındı ve Jian Yi’nin başının etrafında zarif bir tur attıktan sonra karşısında durdu. İkisi de ses çıkarmamaya özen gösteriyordu. Jian Yi hiçbir tepki vermediğinde sarı varak bir süre aynı şeyi yapmaya devam etti.
Ta ki kendisi de sinirlenip hışımla hışırdayana kadar.
Jian Yi, bunu komik bulmuştu ama ses çıkarmaya niyetli değildi bu yüzden parmağıyla işaret ederek son bir defa daha yapmasını istemişti. Varak bir yaprağını öne arkaya doğru kıvırdıktan sonra , biraz yukarıya ilerledi ardından durdu ve geri dönüp bir ucunu öne arkaya kıvırdı.
‘Yani ilerlememi istemiyorsun.’ diye düşündü Jian Yi. Etrafına bakındıktan sonra, hafifçe varağa doğru eğilip fısıldadı. “Ama tüm dolunay boyunca burada kalamam. Gitmem gerekiyor.”
Varak olumlu anlamda salındı, ardından kendisinin üzerinde parıldayan beyaz karakterlerin en kolay olanını taklit ederek yavaşça havada süzüldü.
“大”
Jian Yi yorgundu ve kağıdın bu hareketinin her ne kadar anlamını bilse de kaşlarını hafifçe çatarak düşünceli bir biçimde, bakışlarını yukarıdan süzülen güneş ışıklarına çevirdi.
“Şu an beni bekliyor olmalı, diyorsun…” diye mırıldandı kendi kendine. Alnına yapışan tutamları sağlam eliyle, beceriksizce yüzünden uzaklaştırıp başını eğdi. “Ama bunu bu şekilde sürdürebilecek miyim? Bundan emin misin?” Varak sadece durdu. Ve kendinden emin olmayan adamın önünde hafifçe salındı. Cesareti kırılmış, öz güveni sarsılmıştı.
Sarı varak önünde duran genç adamın titreyen kirpiklerini fark etti.
Hayatını ailesinden uzak, sakin bir işle uğraşarak geçiren Jian Yi, daha ikinci günden yaşadıklarıyla büyük bir travma geçiriyor gibi görünüyordu. Bu yüzden sessizce, adamı korkutmamaya çalışıyormuşçasına yüzüne doğru ilerledi. Genç adam gözünün kenarına ilişen kağıtla hafifçe başını kaldırsa da ,kağıt sadece yanağına konup ona sürtünmekle yetindi.
Jian Yi, dudaklarına konan küçük gülümseme ile buruk hissetmekten kendini alamadı. Göz ucuyla kıpırdanan kağıda baktı ve söylendi:” Bu senin cesaret öpücüğün müydü?”
Kağıt daha da kıpırdandı,ve Jian Yi gıdıklandı.
“O kadar çaresiz mi görünüyordum diyorsun?” Kağıt, baş kısmını kaldırdı ve bir hayvan gibi yavaşça gencin saçlarına doğru tırmanmaya başladı. Bir yarısı alnında diğeri ise saçlarının arasındaydı. Genç adam sessizce iç çektikten sonra varağı parmağıyla dürtükleyerek sırtını ağacın gövdesine yasladı.
“Sen iyi bir çocuksun. Biraz dinlenmeme müsaade edersen üstesinden geleceğim. Sadece birazcık, tamam mı?”
Varak onayladıktan sonra, Jian Yi gözlerini kapattı. Her tehlikeye karşı tetikteydi.
Nefes alışverişleri sessizleşti. Gergin omuzları gevşedi ve rahatladı.
Huzurlu hissetmeyen tek tarafı zihni idi. Düşünceleri bulanık bir gölün dibine benziyordu.
Da Fu, onu bu göreve gönderirken hiçbir uyarıda bulunmamış, küçük bir silah dahi vermemişti. Jian Yi, elindeki baltayı ardında sürüklemese şimdiye yılan yemi olmuştu. Ancak Jian Yi, Da Fu’nun bu kadar gaddar olacağını düşünmüyordu.
Onu rahatsız ettiğim için beni hayatımdan mı alıkoyacaktı?
Jian Yi, küçükken Büyük Shen’in hikayeleriyle büyümüştü. En sevdiği kısım ise Shen’in en büyük travma kısmıydı.
O büyücü, o gün çıkıp Nehir Ruhunu suçlamamış olsaydı, Da Fu bu kadar üzgün ve depresif olmazdı. Ama bir şeyler yaşanmıştı ve geçmişe dönmek imkansızdı.
Nehir ruhu ortadan kalktığında Da Fu, Nehrin kenarına gitmeye devam etmiş, her gece onu bulmak umuduyla bir sürü ruhu sorgulamış, hatta bizzat kendisi bile ruhlar alemine yolculuk edip ruhlar aleminin alt krallığında dolaşmış, ve alt krallığın imparatoruyla bile karşılaşmıştı.
Bu kadar fedakar biri, bunu asla yapamazdı.
Çocukken gördüğü o kasvetli gözler ve yine de herkesi anlayışla onaylayan dudaklar, artık yoktu. Jian Yi bunu biliyordu. Şimdi, hala, ilk günkü gibi kırıktı ama eskisi kadar anlayışlı ve uyumlu değildi.
Artık sinirliydi ve etrafında kimseyi istiyor gibi değildi. Chuo Chuo ve o oldukça iyi anlaşıyorlardı ve geri kalan her şey ise onun için gereksizdi. İçten içe Nehir Ruhundan vazgeçti mi merak ediyordu Jian Yi.
Acaba yalnızlığına alıştı, ve kaybolan Nehir Ruhu için çabalamaktan yorulmuş muydu?
Jian Yi, Shen Xingyun hakkında hiçbir şeyi doğru düzgün bilmediğini fark etti. Evinin arkasındaki kulübeyi, içlerindeki gizemli icatları. Ve daha da basite indirgeyecek olursak istediği darı likörü içkisinin nasıl bir aromaya sahip olduğunu bile bilmiyordu.
Öylesine yalnız, kırgın ve yorgun adamın böylesine canice bir şey yapabileceğine inanmadı. Bunun altından bir şey çıkacağını düşündü.
Ve dolunay zamanına kadar erguvan ağacını bulmasını istediğinde belki de bunu öylesine söylemiş ve ardından sıvışacağını düşünmüş olabilirdi ama Da Fu, bu lazım diyorsa onu kesinlikle Da Fu’ya götürecekti.
Belki o zaman ona da daha ılımlı davranabilir ve kararlılığı karşısında, bir adım geri çekilebilirdi.
Biraz dinlendikten sonra salyalara bulanmış kol yenine göz attı. Oldukça acınası görünüyordu. Kumaşı zaten yeterince sağlam değildi ve uzun zamandır kullanıldığından un çuvalı gibi anında parçalara ayrılabilirdi.
Duruşunu dikleştirip sırtını ağaca yaslarken bedenini bir dalga gibi silip süpüren acıyla yüzünü buruşturdu. Eğer kolunu sabitlemezse daha da acı çekeceğini biliyordu. Önünde uzun bir yol vardı ve kolu yanında bağımsız bir şekilde salınırken kesinlikle bin bir türlü canavarın yemi olurdu.
Tek eliyle, yetebildiği kadar yırtıktan sonra parmakları ve dişleriyle sıkı bir düğüm attı. Büyük kumaşı boynuna dolayıp kolunu rahat ettirmeye özen gösterdi.
Sarı varak , Jian Yi’nin işi bittiğinde yavaşça doğruldu ve aşağıya bir bakış attı.
Mavi boa yılanı sessizce aşağıdaki alana gömülmüştü. Başı yukarıya dönüktü. Görünüşe göre şimdiye kadar Jian Yi’nin yaptığı her şeyi izlemişti.
Kapalı gözü, Jian Yi’nin yaraladığıydı. İçinden akan iris sıvısına karışan kanla beraber pembemsi bir sıvı akıyor ve yavaşça ağacın gövdesinde ince bir şerit oluşturuyordu.
Jian Yi başını kaldırıp kendini dikleştirdiğinde, bakışlarını sarı varağın baktığı yere çevirdi. Mavi Boa yılanının korkunç aurası sağlam gözünü tam anlamıyla kaplamıştı. Korkunçtu ve avının hareket etmesini bekleyen avcı gibi tutmaya hazır bekliyordu.
Kaşlarını çattı. Risk almıyor ve orada öylece durmakla yetiniyordu.
“Aslına bakacak olursan onun gövdesinin büyüklüğü bu keskin dalları kolaylıkla kırabilir. Ama o orada durup bekliyor. Canının acımasından korkuyor olabilir mi?”
“Ya da daha kötüsü, şu an başka bir şeyin alanında olabilir miyim?”
Kendini onayladı.
“İkinci seçenek daha olası.”
Etrafına bakındı ve sarı varağın öylece dikilip durduğunu fark etti. “Huang Zhi*-sarı yaprak-kağıt- ne tarafa gideceğimi biliyor musun?” Sarı varak hareket etmedi. Ve tepki de vermemişti. “Ona durup bakma, kışkırtacaksın.”diye fısıldadı Jian Yi.
Sarı varak arkasına döndü ve yukarıya doğru baktı. Ardından yılana doğru yavaşça yaklaştı. Yılan sarı varağın yavaşça dalların arasından çıkmasını izledi. Ve uzunca bir süre yavaş yavaş kendisine doğru gelmeye devam etti. Yılan dilini çıkarıp hafifçe tıslayınca, kağıt biraz daha hızlandı ve burnunun ucunu sardı.
