Yi Bai’nin yüksek yamaçları bulutlar ve sisler ardına gizli olsa da güneşin batışı bir hayli güzeldi, durgun mavinin üzerinde birbirine karışan aslan ağzı, kırmızı ve turuncu renkleri yavaşça gözden kaybolan güneşin bıraktığı son hediyeydi.
Kartallar daha yükseklere uçtu, yarasalar sonunda gözlerini açtı ve yavaşça kararan gökyüzünü kanat sesleriyle doldurmaya başladı. Az sonra, rüzgarın uzaklardan getirdiği küçük bir yağmur bulutu, Yi Bai’nin görkemli topraklarını hafifçe ıslattı. Soğuk hava keskinleşmeye başlamıştı. Çiseleyen yağmurun altında duran Jian Yi, ve Fei Xiao henüz ana salona doğru yürüyorlardı. On binlerce müridin yaşadığı büyük alan, havanın yavaşça kararmasıyla birlikte sislerle örtülmüştü.
Fei Xiao kasvetli havanın ağırlığına alışıktı. Keskin gözleri uzakta yanmaya başlayan dev meşalelerdeydi. Yavaşça dans eden ateş, yükseliyor, bir sönüyor ve daha güçlü bir şekilde dönüyordu.
Çiseleyen yağmurun arasında karışan küçük kar taneleri, her ikisinin de saçlarına, kaşlarına ve hatta kirpiklerine dokunup anında eriyordu. Jian Yi’nin siyah pelerini, esen meltemin yumuşak vuruşlarıyla arkasında savruldu.
Hayran kalınabilecek güzellikteki Yi Bai’nin sarayları ve salonları, karanlık çökerken duvarlarda beliren, bir ejderhanın bulutları yaran imgesi, bu kadar yüksekte bile duyulan kuşların sesi ve sonbaharda en tepeye yağmaya başlayan ilk karların hepsi bir bütün ve ayrılmazdı. Yıldızlara en yakın konumda olmasına rağmen ışıksız gecenin içinde yok olan talihsiz tepe, acı çeken ruhların sessizliğine ortak olacak kudrette idi.
Kapalı olmasa da, ilerisinde duran büyük üç kemerli saray kapısının girişi oldukça genişti, ve dışarıdaki büyük avluda ileriye atılan her bir adımın sesi orada yankılanıyordu. Aimin Shi elinde küçük bir mumla ilerlerken, iki kişiyi fark etmiş ve korkuluklara doğru kısa bir bakış attıktan sonra, durgun gözlerini çevirmişti.
” Uzun zaman önce şifalı kaynaklara gitmeniz gerekmez miydi Kardeş Yi?”
Jian Yi çenesini hafifçe öne çıkardı, önüne düşen saç tutamlarını arkaya atarken hafifçe gülümsedi: ” Usta Aimin, o kadar yorgunum ki, şifalı kaynaklarda uyuya kalıp boğulacağımdan korkuyorum.” dedi. Konuşmasını tanıyan herkes, bunun yapmacık bir nezaket tonu olduğunu hemencecik kavrayabilirdi.
” Öyleyse önceden söylemeliydiniz. Birazdan akşam yemeği yenecek, ondan önce size bir oda ayarlamama izin verin. Sevgili Fei Xiao’da yorgun olmalı. Mu Yang’ın sizi yalnız bırakması üzücü oldu…” Aimin Shi gözlerini aşağı indirdi. Tamamen kararan hava ve üzerindeki kiremitli çatı yüzünden etrafı bir hayli karanlıktı. Ancak elindeki küçük mumla birlikte, teni yumuşak bir renk almıştı. Gözlerini saran ateşin parlaklığı aynı zamanda açık renkli kısa saçlarını ve alnına sarkan ay taşını okşuyordu.
Fei Xiao : ” Shizun, Mu Yang’ın bir sürü işi olduğunu biliyorum. Aynı zamanda Ah Guo’nun da sorumlulukları vardı. Gün boyunca, Ben ve Xiong büyük avludan aşağıyı izledik, ayrıca ona antrenman alanını gösterdim. Xiong’un iyi vakit geçirdiğine eminim.”
Jian Yi: “Ben iyi vakit geçirdim Usta Aimin, bunun için endişelenmenize gerek yok.”
Aimin Shi hafifçe başını kaldırdı, ve solgun gözlerine rağmen dudaklarında hafif bir gülümseme oluştu.
“Öyleyse söylediklerinize inanacağım. Kardeş Yi, Fei Xiao benimle gelin. Yi Bai geceleyin oldukça sessiz olur. Etrafta geçit ormanından daha fazla yabani hayvan vardır. Lordum hayvanları rahatsız etmekten çekinir, onlara saygı duyar. Bu yüzden dışarıda tek başınıza gezerken dikkatli olun. Fei Xiao, küçüklüğünden beri geceyi burada geçirmemişti, bu yüzden kendisi de bilmiyor.”
Fei Xiao başını hafifçe salladı, sonunda merdivenlerden yukarıya çıkıp Aimin Shi’nın önünde durduğu zaman genişçe gülümsedi.
“Shizun, her ne kadar burada olmasam da Mu Yang bana her şeyi detaylıca anlatır.”
Hep birlikte yürürken Aimin Shi takıldı: “Ah, yani kuralları çiğnemeyi istedin, öyle mi?”
Fei Xiao hafifçe kıkırdadı. “Aslında Ay festivaline az bir zaman kaldı, ve bunu düşünürken aşağının, nasıl güzel renklere boğulacağını düşünüyordum. Havai fişekleri ve burada yapılan hazırlıkları. Yun Sekti her yerden daha uzakta, bu yüzden düşünmeden edemedim. Xiong da bir hayli yorgun olduğundan öylece durmuşuz, zamanın nasıl geçtiğini bilemedik.”
“Öyleyse, bir daha ki sefere beni de çağırın. Birlikte Bai Mudan içeriz, ya da Hao Yizhen, Shou Mei… bunlar henüz getirilenler. Tatları oldukça güzel,” -Çaylar- Aimin Shi biraz düşündü, ardından omzunun arkasından suskun demirciye şöyle bir göz attı.
“Kardeş Yi, Ay festivaline kadar bizimle olacak mısınız?”
Jian Yi büyük gözlerini kırpıştırdı, dalgınlığı kısa sürmüştü. Başını eğip Aimin Shi’ya doğru baktı. “Sadece, Güney Söğüt Efendisi için buradayım. Sorgu zamanına kadar burada olacağım.”
Aimin Shi başıyla hafifçe onayladı, “Bunu duymak beni hayal kırıklığına uğrattı. Sizin gibi güçlü cesur ve saf bir efsun gücüne sahip olan erdemli bir demircinin Yi Bai’ye katılmasını isterdim.” dedi.
Jian Yi’nin kaşları hafifçe yukarıya kalktı.
Güçlü, tamam.
Cesur, evet her neyse.
Ama saf efsun gücü mü?
Usta Aimin böylesi bir hataya nasıl düşebilirdi ki?
Jian Yi’nin bir dudağının kenarı hafifçe kıvrıldı. Gamzesi anında belirginleşmişti: “Usta Aimin, yanılıyor olmalısınız. Benim özüm uzun zaman önce ağır bir hasar aldı. Yaklaşık on yedi yıldır böylesi işlerle uğraşmıyorum. Gelişmemiş ve bir de hasarlı özüm, nasıl olur da saf bir güce sahip olabilir ki?”
Aimin Shi adımların yankılandığı girişin sonuna vardığı zaman durdu ve yavaşça döndü. Arkasından gelen altın renk, yüzüne gölge düşürmüştü.
Aimin Shi şöyle söyledi: ” Oldukça iyi bir efsun gücüne sahipsiniz Kardeş Yi. Öyle ki, ölümsüzü çevreleyen altın auranın aynısı, kalbinizin derinliklerinden başlayarak bütün vücudunuzu sarıyor.”
Jian Yi’nin içinde serbest kalan büyük barajın kapağı, bu sözlerle açılmıştı. Buna rağmen soğuk yüzü ve durgun gözleri tamamen Usta Aimin’e doğru bakıyordu.
Aimin Shi, elindeki mumu Fei Xiao’ya uzatarak tutmasını istedi.
Ardından ince ellerinden birini Jian Yiye doğru uzattı. İçeriden gelen guqin, erhu ve pipaların süzülen yumuşak sesleri kulaklarına değerken, Jian Yi uzatılan ele büyük bir tereddütle baktı.
“Merak etmeyin Kardeş Yi, sadece size göstermek istiyorum. Qi enerjinizin rengi öylesine güzel ki, bir anka kuşunun kanatlarından çıkan altın kıvılcımlarını çağrıştırıyor.”
Jian Yi’nin kalbi güçlü bir şekilde çarpıyordu. Elini yavaşça bıraktı. Aimin Shi’nın, dalında sallanan küçük bir çiçeği andıran el hareketleri yavaşça süzülen küçük altın kristallerini ortaya çıkarırken büyük parlaklık eşsiz ve büyüleyiciydi.
Jian Yi yutkunamadı.
Durgun gözler yine ona doğru döndüğü zaman ne diyeceğini bilemedi.
“Aynı ölümsüzünki gibi. Böyle bir enerjiyi hiç yakından görmemiştim…”
” Kardeş Yi, biraz düşünün . Güney Söğüt Efendisi üç gün içerisinde iyileşmeye başlayacaktır. Davanın hemen görüleceğinden pek emin değilim, yine de sizi kaybetmek büyük bir utanç olur. Eğer bize katılırsanız uzun zamandır kendini göstermeyen iç enerjinizi dengelemenize yardımcı olabilirim.”
Jian Yi hiçbir şey söylemeyince, Aimin Shi sözlerine aynı tonla devam etmişti. ” Söylediğin gibi özünüz hasarlı. Ve parçalara ayrılabilecek kadar kırılgan duruyor. Uzun zamandır güçlerinizi nasıl mühürlediğinizi anlayamadım doğrusu. Yanlış bir hareketinde anında parçalara ayrılacak kadar kırılgan. Ancak, çatlakları dolduran küçük enerji kristalleri yavaş yavaş hissediliyor.”
“Kendini iyileştiriyor mu?” diye fısıldadı Fei Xiao şaşkınlıkla. Daha önce böyle bir şey duymamıştı.
Efsuncular genellikle hasarlarını ya da büyük yaralarını dinleyebilmek ve kendini iyileştirebilmek için inzivaya çekilirlerdi. bir mağaranın içinde onlarca yıl kalırlardı. Ancak Jian Yi, böyle şeylerden uzak olan demircinin hasarlı özü, yavaşça kendini tamir ediyordu.
“Bu yeni değil, uzun zamandır Qi’niz kendini iyileştirmeye çalışıyor. Bunu hızlandırabilirim.”
Jian Yi elini hafifçe çektiği zaman Aimin Shi ellerini indirdi, ve sustu.
Jian Yi : “Usta Aimin, bunu düşüneceğim… Yetenekleriniz gerçekten de muhteşem… On yedi yıldır tanıştığım hiç kimse özümün nasıl olduğunu ya da ona ne olduğunu bilmiyordu. Hepsi parçalanmış olduğunu düşünüyordu. Benim aksime… Fei Xiao bu aramızda kalsın lütfen.”
Fei Xiao başını sallayarak onayladı.
” Umudunuzu yitirmemeniz iyi. Kendinize güveniyor olmalısınız…” Aimin Shi arkaya doğru bir bakış attı. Müzik yavaşça son bulmuştu. “Artık içeriye girmemiz gerekiyor. Birazdan yemeğe başlayacağız. Odanızla kısa süre içerisinde ilgileneceğim.”
“Usta Aimin, şimdilik bir odaya ihtiyacım yok. Her şeyle çok ilgileniyor olmalısınız. Yemekten sonra Fei Xiao bana müritlerin kaldığı yerleri gösterebilir.”
Usta Aimin başını salladı. “Misafirler mürit odalarında kalamaz.” dedi, ve içeriye doğru birkaç adım attı.
Jian Yi ,on yedi yıldan sonra Qi’nin var olduğunu , hatta güçlü olduğunu duyduğundan biraz daha fazla durgunlaşmıştı. Kalbini saran heyecanı yüzü gizliyordu.
Aimin Shi Aniden aklına gelmiş gibi konuştu: “Lordum sizinle konuşmak istiyor, yemekte sağına oturmanızı istedi.”
Lord Lei Bing neden onu yanında istiyordu ki? Yoksa Aimin Shi’nın keskin gözlerine o da mı sahipti? Ya da Aimin Shi bunu çoktan ona söylemiş miydi?
Aimin Shi, Jian Yi’nin aklındaki soruları bilirmiş gibi :”Tanıdık geldiğinizi hissetmiş, ve sonra ünü yaygın olan demirci olduğunuzu duydu. Sizinle konuşmak istiyor.” dedi.
Jian Yi hafifçe onayladı.
Aydınlık uzun koridor boyunca kimse konuşmadı. Ardından büyük bir hint kumaşının altından süzüldükleri zaman devasa büyüklükte bir salona girmişlerdi. O kadar insan ve o kadar yiyecek vardı ki Jian Yi bakarken, gözlerini bile kırpamamıştı. Büyük sütunlar odanın her iki tarafında sırayla dizilmişlerdi. Üzerindeki büyük kirişlerin tamamı saf taştandı. Ve sütunlar öylesine uzundu ki insanın başını döndürüyordu.
Jian Yi daha önce hiç bir sektin salonuna girmemişti. Gördüğü büyük ve boş avlu ona Yi Bai’nin sadelikten yana olduğunu söylese de şimdi gördüğü oda tamamıyla doluydu. Duvarları süsleyen duvar kağıtları siyah ve sarının altın ihtişamını ve büyüklüğünü vurguluyordu.
Büyük yemek salonunun sonunda uzun merdivenler vardı. Lord, istediği zaman orada yemek yiyebilirdi, Eğer lord yoksa kıdemli bilginler orayı kullanabilirdi. Onun dışında, general, kumandan ve öğretmenler, ustalar genellikle mürit ya da öğrencileriyle yemek yemeyi tercih ederdi.
Uzun bir masanın ortasında oturan Lord Lei Bing, üzerindeki kaba kürkten kurtulmuş, ve sıcak tenini rahatsız etmeyen sert göğsünü açığa çıkaran bol bir gömlek giymişti. Sabahki gibi tehlikeli görünüyordu. Saçlarını geriye atmış ve alnından uzun bir tutam bir yanına doğru sarkmıştı.
Gözlerini saklayan kara boyayla bile yakışıklı ve tehditkar görünüyordu. Gelenleri gördüğü zaman elini dizinden çekti ve güzelce oturduktan sonra önündeki büyük şarap bardağından büyük bir yudum aldı.
Şüpheci yine de cazibeli gözler onların üzerindeydi.
Fei Xiao: “Öyleyse ben Ah Guo’nun yanındayım.” dedi Ancak Aimin Shi gözlerini heybetli Lordtan aldıktan sonra “Hayır” dedi. “Biz yukarıdayız.” diye mırıldandı.
Uzun masaların önünden aynı hızda geçtiler, ve yukarıya çıktıktan sonra Lord Lei Bing’in önünde eğildiler.
Yüzündeki memnun ifade ile önündekileri izlerken, sessizce baktı. Ardından oturmalarını işaret etti. Jian Yi, Aimin Shi’nın söylediği gibi Lei Bing’in sağına oturmuştu.
“General birazdan gelir, Dong Ji’den ziyaretçisi var.” diye bildirdi.
Lord Lei Bing, tüm dikkatini yanında oturan gence çevirmişti. Jian Yi’nin boyu Lord Lei Bing’den uzundu, ancak Lord Lei Bing daha yapılı ve kaslıydı. Bu yüzden yan yana oturduklarında Jian Yi, biraz sıska duruyordu.
” Jingdezhen’den gelen ünlü silah ustası olduğunuzu bilmiyordum. Bu beni heyecanlandırdı.” dedi, sesinde nezaket vardı.
Jian Yi hafifçe gülümsedi. “Silah ustası değilim efendim. Sıradan bir demirciyim.”
Lord Lei Bing büyük salonu inleten bir kahkaha attı. “Sıradan bir demirci mi? Haha… Umarım burada daha çok zaman geçirirsiniz. Aimin Shi sohbetinizin baldan tatlı olduğunu söyleyip durdu.”
“Öyle söylemedim.”
Lord Lei Bing gülmeye devam etti. “Sizin hakkınızda birçok efsane duydum. Trajik bir ayrılıktan sonra hiç kimseye bir şey söylemeden gitmişsiniz, sizin için yeni bir hayat kurmak gerçekten zor olmuştur.”
Jian Yi, onun hakkında birçok efsane olduğunu bilmiyordu. Müşterilerle ilgilenirken sorduğu küçük sorulara dikkatle cevap verirdi. Bunlar olsa olsa küçük dedikodulardı. “Aslında trajik bir ayrılık yaşadığımı düşünmüyorum.” dedi Jian Yi Yanıt olarak,
Lord Lei Bing ise kara gözlerin nasıl parladığını anında görmüştü. “Bilmediğiniz kadar yalancısınız.” diye alay etti Lord Lei Bing, birden doğrulmuştu.
Jian Yi sözleri duyduğu gibi başını kaldırdı, ve hafifçe çatık kaşlarla Lorda bakma cürretinde bulundu.
“Mu Yang geliyor, sohbetimize birazdan devam edebiliriz…” mırıldandı: ” Şuna bak, gerçek bir adam olmuş.”
Jian Yi istemeye istemeye yüzünü çevirdiği zaman, Mu Yang’ın üzerindeki alışagelmiş giysilerin olmadığını, bir zırh içinde büyük bir güçle ve ardında bıraktığı alev izleriyle geldiğini gördü. Saçlarını tepeden bağlamıştı. Kafasında uzun büyük altın bir toka vardı. Soğuk yüzü, bal rengi teniyle tezatlık sağlıyor ona erkeklik katıyordu.
Hızla uzun salonu aştı, Merdivenleri çıktığı zaman yüzünde küçük bir ter tabakasının birikmiş olduğunu gördüler. Yanakları hafifçe pembeleşmişti.
Mu Yang saygıyla eğildi “Lordum,”
“A Xing, çok büyümüşsün. İlk savaşına uzun zaman önce katılmıştın, şimdiki yüzün ise o günlere bedel bir görüntü.”
“Teşekkürler Lordum.” Mu Yang tekrar saygıyla eğildi.
“Görüşmen nasıl geçti?” Mu Yang Gözlerini kaçırdı ve yarım ağız konuştu. “Görüşmek, biraz fazla iddialı. Bayan Xue Zhen ile birlikte antrenman yapıyorduk.”
Sonra Jian Yi’nin diğer tarafına geçti ve oturduğu gibi derin bir nefes verdi.
Lord Lei Bing yemeği başlattığı zaman büyük salon çubuk kaşık ve porselen sesleriyle dolmuştu.
Lord Lei Bing: ” Her zaman çalışıyorsun. Bana yakışan bir Generalsin. Yine de Bayan Xue Zhen, başka şeylerden de hoşlanıyor olmalı… Her kadın gibi biraz çiçek, hoş sözler?”
Mu Yang gözlerini sabırla kapattı: “Hayır, öyle şeylerden hoşlandığını sanmıyorum Lordum. Birlikte ava çıkmayı çiçeklere, ve hoş sözleri ise at binmeye tercih ediyordur.”
Lord Lei Bing: “Tercih ediyordur? Ona güzel hiçbir güzel söz söylemedin mi yani?” Kaşları şaşkınlıkla havalanmıştı.
Lord Lei Bing eline çubukları alıp öylesine konuştu. Mu Yang yüzündeki ifadeyi korumak için büyük bir çaba sarf ediyordu. Yüzünü çevirmeden göz ucuyla Lorda bakıyor, bir çizgi halini alan dudaklarının kenarı hafifçe seğiriyordu. Lord, Mu Yang’ın yüzündeki ifadeyi gördüğü zaman yanlış anladı.
“A Xing, Silah Ustası Yi bizim için artık yabancı değil. Bu yüzden tedirgin olmana gerek yok.”
Mu Yang hitap şekilini duyduğu zaman başını hafifçe kaldırdı ve Jian Yiye soran gözlerle baktıktan sonra yarım ağız cevapladı. “Tedirgin değilim Lordum. Xiong’a güvenebileceğimi düşünüyorum.”
Jian Yi, etrafını çeviren yapmacık nezaket bulutları içinde ölmek üzereydi. Mu Yang’ın sözleri hoşuna gitmiş olmasına rağmen, tanıdığı kişinin bunu açıkça söylemeyecek kadar ince yüzlü olduğunu biliyordu.
” Xue Zhen nasıl? Ona buradaki kulları açıkça anlatmalısın A Xing. Bir dahakine bizimle yemek yiyebilir.”
Mu Yang: ” Açıklayacağım Lordum. Sizi ziyaret etmeyi çok istedi. Ancak geri dönmesi için acele etmesi gerekiyordu. Varis Xue Wangshu size selamlarını iletmemi istedi ve kız kardeşini alıp gitti.”
Lord Lei Bing: ” Bayan Xue Zhen, soğuk karın altında açan gümüşi bir şakayık gibidir. Güzelliği, gücü ve erdemi gökte dans eden tavus kuşlarını andırır… Beni ziyaret etmelerini beklediğimi söyle. Yakın zamanda dava için gelecek olan büyüklerine katılmalarını isterim. Sahi Xue Wangshu, küçük bir yarışma sırasında yaralanmıştı, şimdi nasıl?”
Xue Wangshu iki yıl önce canavar avı sırasında bir kum iblisiyle savaşıyordu. Ancak Atı onun gibi kararlı değildi. Altından kayan kumu hissettiği anda şahlanmıştı, bunu öngöremeyen Xue Wangshu dengesini kaybetmiş bununla da kalmayıp, ava katılan sıradan bir müridin oklarıyla yaralanmıştı. Yere düşerken omzundan, girip sırtında çıkan okun acısıyla haykırmıştı. Ardından koluna ve karnına birer tane daha saplanmıştı. ve üstelik Atı korkuyla hareket ederken az kalsın ayakları altında can veriyordu.
Çok talihsiz bir yıldı. Ancak av alanı çok geniş olmasına rağmen, Mu Yang şans eseri oradaydı. gördüğü zaman müdahale etmiş ve Xue Wangshu’nun kanamasını durdurduktan sonra Hem müridi yakalamış hemde Kum canavarını Yangtze’in çamurlu suyuna hapsetmişti. Bu olay onun komutanlığa aday gösterilmesini sağlamıştı. Ancak Mu yang kendisinden beklenileni yaparak daha üst düzey bir pozisyonu kendi hakkıyla kazanmıştı.
“Uzun bir süre yatakta kaldığı için zayıftı, ancak bu görüşümde eski gücünü ve kilosunu kazanmış görünüyor.”
“Oh, iyi.”
Jian Yi ikisinin de sözünü kesmemişti. Konuşma bitince tekrar yemek yemeğe döndüklerinde, yarım ağız sordu: ” Efendim, kabalık sayılmayacaksa sormak isterim, ölümsüzün davası ne zaman görülecek?”
Lord Lei Bing uzun bir süre ağzındaki lokmayı çiğnedi, Jian Yi tarafına bakmadı. Sonunda yutkunduğu zaman şarabından bir yudum içti, ” O belli değil. Shen Xingyun’in yaraları çok derin. Kaplanın pençeleri kaslarını bile delecek kadar kuvvetliymiş. Sırtından giren büyük pençeler belinden çıkmış. Ölümsüz yedi gün boyunca bu haldeymiş. İmparator Pan Chuo’nun yaptığı küçük tedavi tehlikeli yine de gerekliydi. Yaralarının dağlanması akıllıca olsa da, dikkatsiz Shen Xingyun bir ay süresince onları yeniden kanatmayı başarmış. Ve uzun bir süre kendini gizlemeyi başardı.”
” Bunu bilmiyor olabilirsin: Shen Xingyun kendisini iyileştiremez.”
Jian Yi göz bebeklerinin küçüldüğünü bilmeden Lord Lei Bing’e bakıyordu.
Lord Lei Bing bütün ciddiyetiyle, düz bir şekilde salondaki kalabalığı izlerken sustu. Jian Yi sormak istiyordu, ancak dili dönmeyecek kadar ağırlaşmış gibiydi. Sonunda “Neden?” diyebildiğinde, uzun bir zaman geçmişti.
Lord Lei Bing: ” Efsanevi kara ejderha DunWu onun güçlerinin bir kısmını sınırlamıştı. Birçok katliam ve yaşadığı şeyler sonrasında aklını kaçıran ölümsüzü ancak böyle durdurabilirdik. Ancak DunWu, Shen Xingyun’in gücünü uzun zamandır biliyormuş. Ve ona aşık olmuş. Bu yüzden ölümsüzlüğüne dokunamasa da, onun qisinden büyük gücünün çoğunu alıp sakladı. Shen Xingyun, aklını yitirdiği her zaman onu DunWu’ya götürmek zorundaydık. böylece DunWu sevgilisini daha sık görebilirdi. Ve söz verdiği her şeyi yerine getirebilirdi.”
“Ölümsüzler insani varlıkların yaptığı hiçbir şeyden etkilenmez. Ancak söz konusu Orta dünyanın habis güçleri ise bu farklı. O zaman yaralanabilirler. Yine de uzun bir zaman alsa da, kendini iyileştirebilirler.”
” Ancak söz konusu İmparator Pan Chuo… ve Shen Xingyun güçlerinden bazıları alınmasaydı şimdiye kadar iyileşmiş olabilirdi. Bu yüzden onu buraya getiriyoruz. Kendisini gizlemekte her zaman diretiyor. Ayrıca… Nehir ruhunu bulmak amacıyla yaptığı küçük büyüler ya da araştırmalar neredeyse sonlanmış durumda. Nehrin ruhu gerçekten parçalandıysa, kendisinin sonsuz bir yaşama ihtiyacı olmadığını düşünüyor.”
Jian Yi: “Kendini ölüme iten yine kendi miydi?”
Lord Lei Bing: “Evet… Onu bir nevi anlıyorum. Sadece insanlar değil, cennet ve alt diyar bile karşı ona. Üstelik sevdiği tek kişi bir ruhtu ve o da parçalara ayrıldı. Yaşayabileceği hiçbir yer yok.”
Yüzünü Jian Yiye doğru döndü, tepkisini ölçüyordu: ” Geçit ormanı talihsizliklerinden sonra kulübesinden hiç çıkmadı. Uzun zaman boyunca dinlenmeye çalıştı. Çünkü elinde son bir umut var. Dong Ji’den çaldığı yasaklı kitaplardaki büyüler üzerinde çalışıyor. Rünler çok karışık ve bazıları yasak ve bilinmeyen bir dilde. Ardından başarısız olursa sonsuz yaşamının bir anlamı olmayacaktı. Bu yüzden kendini gizledi.”
“Neden ölmesine izin vermiyorsunuz?” dedi Jian Yi. beklenmeyecek cümleyi duyduğu zaman, Mu Yang bir ağız dolusu sülün eti suyunun içinde boğuluyordu.
Lord Lei Bing kendisine bakan gözlerin inatçılığı karşısında gülümsemeden edemedi. ” İzin vermiyorum çünkü benim işime yarıyor. Ve Gecenin ejderhası izin vermiyor çünkü ondan hoşlanıyor.”
Jian Yi’nin yüzü aniden karardı. Da Fu’nun bu denli kullanıldığını bilmiyordu doğrusu. Kim bilir Lord Lei Bing onu nasıl sıkıştırmış ve nasıl avucunun arasına almıştı.
“Bunların hepsini anlattım. Çünkü bizimle kalmak isteyeceğinizi düşünüyorum. Ayrıca bu üç gün içinde Shen Xingyun’in kaderi belli olacak. Buraya geldiği zaman güçlerinin çoğunu kaybetti. Sizden farksız, sıradan bir insan gibi. Ancak bedeni bu ağır yaralara uzun zamandır direniyor ve gücünü birden kaybettiği zaman çöktü. Üç gün içinde iyileşemezse dava gününe kadar yaşam özünü korumasına izin vereceğiz ve cezasını çektikten sonra muhtemelen bedeni daha fazlasına dayanamayıp ölecektir. Eğer iyileşiyorsa, iyi haber. DunWu kükremesiyle dağı sarsmayacak, ve Shen Xingyun öldüğü için gelen Pan Chuo ile toprakları sarsan bir savaş olmayacaktır.”
Lord Lei Bing bütün bunları çok da normalmiş gibi söylediği zaman Jian Yi’nin sırtından bir ürperti geçmişti. Ne kadar da caniydi söyledikleri. Üstelik sempati beslediği Fei Xiao bile hiçbir şey söylemeden yemeğini yemeye devam etmişti. Jian Yi’nin içinde biriken zehir yavaş yavaş ağırlaşıyordu. Buna göz yummak zorundaydı elbette. O basit bir alt tabakaydı. Bir Lord’a fikrini belirtmesi için bir neden yoktu. Üstelik söylese bile dinlenmezdi, Ailesi bile sürülmüştü, ve bu küçük gerçekler aynı Aimin Shi’nın ona bakmasıyla eş değer ölçüde, yani kolaylıkla su yüzüne çıkarılabilirdi.
Lord Lei Bing, neredeyse doymuştu. Önündeki sülün eti ve mantarıyla yapılmış yemeğin son lokmasını ağzına attıktan sonra sıradan bir şekilde Mu Yang’a doğru dönmüştü.
“Aimin Shi, yarın küçük bir yarışma düzenlemek istiyor. A Xing, ve A Xiao,* -ikinci dereceden samimiyet. Mu Yang’a ilk adıyla sesleniyor ancak Fei Xiao’ya ikinci ismiyle- Yarışmaya katılmalısınız. Birbirinizle ortak olduğunuzdan hiç dövüştüğünüzü görmemiştim. A Xing, A Xiao’dan özellikle çekiniyor gibisin. Gücüne güvenmiyor musun?”
Mu Yang sessizce durdu. Soruyu yanıtlayan Fei Xiao oldu: ” Mu Yang, her zaman beni narin bir kıza benzettiğini söyler. Bu yüzden bu zamana kadar benimle hiç dövüşmedi.”
Aimin Shi hafifçe başını kaldırdı: ” Xue Zhen de.. bir kız…” Yüzünü hafifçe Fei Xiao’ya döndü: ” Henüz on beş yaşında olduğundan toy yüz hatlarına sahipsin. Sevgili Fei Xiao, herkes gücünün farkında ama, söylemeliyim ki Xue Zhen’in ‘soğuk karın altında açan gümüşi şakayık’ lakabı sana daha çok uyuyor. Bu yüzden Mu Yang’a kızamazsın.”
Fei Xiao anında kıpkırmızı kesilmişti, kulaklarından duman bile çıkıyordu! Masayı saran sessizlik, Mu Yang’ın en içten kahkahasıyla bölünmüştü! Gülüşü o kadar içten ve tatlıydı ki Fei Xiao bakmaya dayanamadı, ve başını önüne eğdi!
Lord Lei Bing de şaşırmıştı ” A Xing! güldüğünü ilk defa duyuyorum!”
“Ah… Lordum, haha. Özür dilerim, sadece Shizunum değişmeyen ciddi suratıyla böyle bir şey söyleyince dayanamadım… Hei Chan’ın yüzüne bir bakın… gülmemek elde değil!”
Aimin Shi, aniden dönen Lord Lei Bing ile göz göze geldi. Mu Yang’ın söylediği gibi donuk yüzü ve durgun bakışlarıyla başını kaldırmıştı. Meraklandığı barizdi. Lord Lei bing, Aimin Shi’nın arkasında duran Fei Xiao’nun gizlemeye çalıştığı suratını gördüğünde kendisi de kahkaha atmaya başladı.
“A Xing, gerçekten de çok komik, Ortağın çok sevimli!”
