Bölüm 38: Calypse Kalesi (2)
Rodrigo hafifçe içini çekti.
“Yıllarca süren ihmalden sonra, Lord canavar yuvalarının ötesinde bir sığınağı unutmuş gibi görünüyor ve kanlı savaş alanı olan bu cılız Kale’de var ayrıca- bu tür şeyler onun için muhtemelen önemsizdir.”
Maxi içinden bunun böyle kalmayacağına dair kendi kendine yemin etti. Önündeki sade oda, renklerin ve lüksün ışıltısıyla canlanacak ve kıtanın en gözde ziyafet salonlarından biri olacaktı. Soylular, yalnızca yakalanması zor Calypse kalesine bir davetiye kazanmak için dişleriyle tırnağıyla savaşacaktı.
“L-lütfen t-tüccarları mümkün olan en kısa sürede arayın,” dedi kararla.
Rodrigo şiddetle başını salladı, onun kararlılığını hissedebiliyordu ve bu onu etkilemişti.
Sırayla resepsiyonu ve misafir odalarını gözden geçirdi, her ikisinin de ziyafet salonundan neredeyse hiçbir farkı yoktu. En azından, konuk odası, sade fakat donuk mobilyalarla döşenmişti. Her oda, sağlam yataklar ve temiz yorganlarla donatılmıştı ve pencereyi kaplayan kiriş üzerine yerleştirilmiş basit raflardan oluşuyordu. Sade bir şekilde dekore edilmiş odada yeterince temizlik yapılmamıştı, bu yüzden hizmetçilerin odalarını kontrol etmek için birinci kata indiler.
“Erkek hizmetçiler ayrı bir binada, diğer hizmetçiler ise efendilerinin çağrısına her zaman cevap verebilmeleri için zemin katta bir lojmanda yaşıyorlar. Hanımın bir şeye ihtiyacı olursa, odadaki zili çalmanız yeterlidir, hizmetçiler gecenin bir yarısı bile hemen gelirler.”
Rodrigo’ya göre, Calypse kalesinde sadece 87 hizmetli var, devasa bir kaleyi, araziyi ve etrafındaki hendekleri yönetmek için oldukça eksik bir insan gücüydü bu. Ancak öte yandan, sahibinin bu kaleyi kadar uzun süre boş bıraktığını düşünürsek, belki de çok az bir sayı değildi.
Rodrigo onu şatoda çalışan hizmetçilerden bazılarıyla tanıştırırken önünden farklı yüzler geçti. Ertesi gün unutacağı sayısız yüzle tanıştıktan sonra şatonun mutfağına doğru turlarına devam ettiler. Ölü ve soğuk olan eski odaların aksine, devasa mutfak tam tersine – sıcak ve hareketliydi.
Maxi sol duvardaki büyük şömineye baktı, alevler banyo olarak kullanılabilecek kadar büyük bir tencerenin altında titreşiyordu. Havalandırmanın altındaki açık fırın ateşinin önünde geyiklerden gelen lezzetli koku ortamı doldurmuştu.
Onun hareketsiz duran yapısı, yorulmadan çalışan meşgul hizmetçilerin ayaklarının hareketli ayak sesleri ile tezat oluşturuyordu. Bazıları ekmek yoğuruyor, bazıları patates soyuyor, füme etleri tabaklara kesiyor, bulaşıkları, lavabonun yanında yığılmış kaseleri yıkıyordu.
“Mutfak şatonun en işlek yeridir. Hizmetkarların şövalyeler ve muhafızlar için yemek hazırlarken dinlenmeye vakitleri yoktur. Ve işçi sıkıntısı nedeniyle, öğle veya akşam yemeği yaklaştığında şatonun hizmetlilerinin neredeyse tamamı mutfakta çalışmak zorunda kalıyor.”
“O-o yüzden d-diğer odalarda hizmetçileri görmedik…”
Riftan’a daha fazla hizmetçi tutması gerektiğini söylemeye yemin etti.
“Ek binayı şimdi görmek ister misiniz?”
Başıyla onaylayınca Rodrigo onu dışarı çıkardı.
Hemen, güneşin parlak parıltısı altında cansız bir bahçe onu karşıladı. Yönetilmeyen bir köşkün yanında yalnız bir ağaç duruyordu, çiçek tarhlarında yetişen yabani otlar toprakta bulunan tek hayattı.
Kaşlarını çattı. Büyük Salon Lord’un gururu olarak kabul edilse bile, ana kalenin girişinde bulunan bahçe yine de süslenmeliydi. Konukların gördüğü ilk şey, onları kör edecek kadar fahiş, çarpıcı bir çiçek gösterisi olmalıydı. Sonuçta, ilk izlenimler kalıcı bir etki bırakırlar.
Dudaklarında bir sır vardı. Güvenebileceği tek şey çevre düzenleme konusundaki gözüydü – bu babasının tutkusuydu ve bu onun için de kök salması anlamına geliyordu.
‘Bu sezon o kadarını yapamasam bile, en azından gülünç duruma düşmediğimizden emin olmalıyım.’
“B-bir bahçıvanımız var mı?”
“Hizmetçiler sırayla avluyu ve bahçeyi temizliyor… ama resmi bahçıvanlar ve peyzaj mimarları yok.”
Rodrigo soğuk terle bulaşmış alnını silerek cevap verdi.
Maxi, hizmetçilerin suçlanmayacağını biliyordu. Kaleyi döşemek genellikle Lord ve Hanımının sorumluluğundaydı. Riftan uzun bir sefere çıktığına göre, yönetim karısı olarak onun eline geçmeliydi… Kocasının dünkü suçlamaları aniden sert bir sel gibi zihnini doldurdu.
“B-bana ek binayı göster lütfen.”
“Evet bayan. Bu tarafa gelin lütfen.”
Sessizce Rodrigo’nun talimatlarını izleyerek gri bahçeyi geçtiler ve Büyük Salon’un sol tarafındaki küçük geçit boyunca yürüdüler. Yaşlı meşe ağaçları, toprak yolda onlara acımasız sıcaktan korunabilecekleri yoğun bir gölge sağlıyordu.
“Ek bina, merhum Sir Anatol’un klanının ana ikametgahıydı, ancak şimdi yeniden şekillendirildi ve çıraklar için konaklama yeri olarak kullanılıyor.”
Maxi merakla başını eğdi. “C-C-calypse şatosunda bir sürü çırak ş-şövalyesi var mı?”
“Yaklaşık otuz tane var. Lord, Şövalye Komutanı olduktan sonra, birçok aristokrat, oğullarını ve kızlarını onun vesayeti altında eğitmek için gönderdi. Çıraklıklarının sonunda, Remdragon Şövalyeleri’nin üyeleri olarak kabul edilirler.”
Önden giden uşak adımlarını aniden durdurdu. Yolun sonunda geniş, açık bir alanın yakınında durdular. Yüzleri gençliklerini yansıtan, ancak yetişkin olarak kabul edilen erkeklerin hepsi sıraya dizilmişti, her biri zararsız görünen tahta bir kılıç kullanıyordu ama Maxi onların bile zarar vereceğini biliyordu.
“Ah, eğitim saati,” sonra hanımına dönüp ona fikrini sordu. “Ne yapalım hanımefendi? Çırakları selamlamak ister misiniz?”
“Oh, hayır… Onları rahatsız etmek istemiyorum. Daha sonra tekrar gelebiliriz…”
Ani bir utanç içinde aniden filizlendi ve aniden konuşmayı bıraktı. Riftan’ın geniş omuzları, oğlanların tam önünde dik dik dururken gözüne çarptı.
“Sanırım Lord eğitime nezaret ediyordu.”
Uşak da kendini ağacın gölgesine sakladı ve gergin bir sesle konuştu.
“Geri dönmenin iyi bir fikir olduğuna inanıyorum hanımefendi. Lord, antrenman seansları sırasında seyircilerin bulunmasından hoşlanmaz.”
“Ah, o zaman gidelim.”
Sesindeki hayal kırıklığının belli olmamasını umdu. Rodrigo’nun ricası üzerine şatoya geri dönerken, bir adamın tanıdık sert avucunun narin bileğini kavradığını hissetti.
