Bölüm 28: Şüpheli Davranış
Bütün gece dönüp duran ve ancak şafakta uykuya dalmayı başaran Max, aniden yüksek bir sesle uyandı. Şafakta şövalyeler zırhlarını parça parça giyiyorlardı. Yüzünü yıkadı ve uygun eşya olmadığında genellikle yaptığı gibi dağınık saçlarını elleriyle geriye taradı. Şövalyeler aç bir şekilde ekmeklerini yerken ve su içerken ayrıldıklarını duyurdular. Maxi bu sırada koltuğunda oturup basit yemeğini yiyordu.
Bir süre sonra vagon şiddetle ilerlemeye başladı ve Maxi’nin tüm vücudu bir kez daha vagonda rahatsız edici bir şekilde sallandı. Gelen canavarlar için kendilerini hazırlayan şövalyeler, sıradan bir orman goblini bile görmediklerini söylediler. Ama Maxi zaten hiç goblin görmek istemiyordu.
Günün yarısında hiç durmadan seyahat ettiler ve sonra tekrar yola çıkmadan önce küçük bir çeşmenin yanında hızlı bir öğle yemeği için durdular. Riftan sallanan vagonda dengesini kaybetmesi için bütün gün elini sımsıkı tuttu.
Maxi, “Kısa bir ara veremez miyiz?” diyemedi bile. Böylece sonunda gece çöktüğünde, son derece rahatlamış hissetti. Riftan’ın kendisine verdiği yemeği aç bir şekilde yuttu, sonra başını derme çatma yastığa koyar koymaz uykuya daldı.
Max iyi bir gece uykusu aldığından, ertesi gün çok daha iyiydi. Şafağın erken saatlerinden, güneş Judean ormanının ötesinde batana kadar ilerlediler. Arabanın titreşiminin önemli ölçüde azaldığını fark ettiğinde rahat bir nefes aldı.
Engebeli yolların ve çok engebeli Yudikal ormanının aksine, Anatol’un ovaları iyi döşenmişti. Penceresini açtı ve yumuşak tepeleri kaplayan yeşil çimenlere ve beyaz kır çiçeklerine baktı. Belki de son birkaç gündür kalın, kasvetli ağaçlardan başka bir şey görmediği için altın ovaların manzarası nefes kesiciydi.
“O dağı geçince Anatol’da olacağız.”
Dedi Riftan, ardından öndeki şövalyelerle konuşmak için vagonun önüne yürüdü. Maxi başını pencereden dışarı çıkardı ve ileriye baktı. Ovaların sonunda dağ zirveleri çit gibi sıralanmıştı.
“Biraz daha dayan. Yarından sonraki gün orada olacağız-hayır! En erken yarın akşam!”
Max rahatlayarak neredeyse inledi. Bir gün daha dayanabilirse sonunda rahat bir yatakta uyuyabilirdi. Sıcak bir banyoya girdikten sonra midesini yumuşak ekmek, kalın etli sebze çorbası, reçelli turta ve likörle doldurduğunu, ardından temiz, rahat bir yatağa uzandığını hayal etti. Biraz daha dayanması gerekiyordu.
Vagon ancak güneş batmaya başladığında durdu. Arabadan iner inmez Riftan’ı aramaya çalıştı. Kendisini fark etmemiş gibi yapan şövalyeler arasında kaybolmuş bir çocuk gibi hissetti.
Max, yoğun bir şekilde kampa hazırlanan insan kalabalığının arasından süzüldü ve nehir kenarında atlarla birlikte Riftan’ı gördü. Ona doğru yürürken, Riftan şaşkın bir bakışla ona baktı.
“Nedir? Neler oluyor?”
Max, onu göremediği için buraya geldiğini söyleyemedi, bu yüzden eğildi ve ellerini yıkıyormuş gibi yaptı. Riftan çömeldi ve ellerini ve ensesini soğuk suyla yıkayarak onu takip etti. Uzun, kalın ensesi bakır gibi parladı, güneşin parıltısında kırmızımsı dağınık saçlarını ıslak elleriyle nasıl temizlediğine bir göz attı, bu adamın güzelliği kalbine gömüldü.
“Hey, eteğin ıslak.”
Max birden şaşkınlıkla ayaklarına baktı. Günlerce üstünü değiştirememişti, bu yüzden eteği toz içindeydi ve şimdi sırılsıklam olmuştu. Utanarak, çılgınca eteğindeki çamuru silmeye başladı. Riftan onun önünde diz çöktü.
“Bırak ben halledeyim.”
“H-hayır! Her şey yolunda!”
Şaşırarak geri çekilmeye çalıştı, gözleri birer daire gibi açılmıştı. Riftan sadece eteğini tuttu, durulamak için çamur olan kısmı nehirde ıslattı. Elinden geldiğince nazikçe yıkadıktan sonra suyu sıktı.
Max ne yapacağını bilemeden ona doğru eğildi. Şövalyeler şerefe hayatın kendisinden daha çok değer verirdi. Riftan, büyük bir bağlılık göstermeden hiçbir krala boyun eğmeyen bir şövalyeydi. Ama işte buradaydı, onun önünde diz çökmüştü.
Toplumun alt sınıfında doğduğu için onun önünde diz çökmeye bir itirazı yok muydu? Max, kendisi gibi alçakgönüllü bir kadının önünde eğildiği için diğer şövalyelerin onunla alay edip etmeyeceğini merak etti.
“Üşümüş olmalısın. Ateşe git ve ısın.” dedi Riftan kirli ellerini yıkarken.
Max sersemlemiş bir şekilde tepeye tırmandı, ancak temizlediği etek bir daha kirlenmesin diye dikkat ediyordu. Soğuk bir gece esintisi tarlaların arasından batıya doğru esiyordu ve bu Maxi’nin saçlarının dağılmaması için kukuletasını sıkıca bağlamasına neden oldu. Uzaktan onun atları ve giysilerini sulamasını izledi. O farkına varmadan, güneş dağın arkasına düşmüştü ve etrafları bir karanlık okyanusuyla çevriliydi.
