Bölüm 24: Beklenmedik Sıcaklık (2)
Garip bir sessizlik olduğunda, Maxi söyledikleri karşısında şaşkına döndü ve hemen adamın tuniğini bıraktı. Ateşi ensesine kadar yükseldi. Riftan onun yüzsüz sözlerine şaşırmış mıydı? Sonuçta, adam tamamen sessizdi. Şimdi Riftan’ın yüz ifadesinden korkarak doğrudan yukarıya bakamıyordu ve sıkıca eteğinin kenarını tuttu. Etrafındaki insanlar beceriksizce birbirlerine bakıp sakince sohbetlerine devam ettiler.
“Önce seni bırakalım ve biraz dinlenelim. Açlıktan ölüyorum.”
“Ayrıca önce atın dinlenmesine izin vermek istiyorum. Hey, burada suyu nereden bulabiliriz?”
“Değirmenin yanında bir dere var. Bu taraftan lütfen.”
Adamlar hızlı bir şekilde dağılırken sessizce duran Rıftan elini çekti.
“Biz de gideceğiz.”
“Evet evet!”
Uzun bacaklarıyla önünde yürüyen Riftan’a yetişmek için telaşla yürüyüşünü değiştirdi. Yer engebeliydi ve bu nedenle birkaç kez tökezledi ama Riftan onu güçlü koluyla sabitleyerek ayağa kalkmasına yardım etti. Dar hendekte bir süre yürüdükten sonra loş karanlıkta büyük bir ahşap bina belirdi.
Odaya giren adamlar önce karanlık iç mekanı aydınlatmak için her yere lamba astılar. Max, Riftan’ın arkasında içeri girdi ve etrafına baktı. Kötü ruhların hemen ortaya çıkması burada hiç de garip görünmezdi. Işığın temas ettiği her yerde bir örümcek ağı puslu bir hayaletin saçı gibi parıldıyor ve altlarındaki beyaz, tozlu zemin her adımda gıcırdıyordu.
Yerde sürünen fareler veya böcekler olup olmadığını görmek için adımlarını dikkatle yavaşlattı. Adamlar rahat yüzlerle yerleştiler, uyku tulumlarını koydular ve hantal ağırlıklarını birer birer attılar. Riftan bu arada ayrıca bir köşeye kalın bir saman tabakası ve üzerine uyku tulumu serdi.
“Gel buraya.”
Max bayılacakmış gibi hissetse de, pirelerle dolu olduğu düşündüğü bir yerde öylece uzanamazdı. Oldukça geniş bir yerdi, ancak çok sayıda insan aynı anda girdiğinde Max aniden sıkışık hissetti.
“Bir süre rahatsız edici bir uyku deneyimi olacak. Anatol’a varana kadar bekle.“
Fiftan göğüs zırhını ve eldivenlerini çıkardı, yana doğru iterek boynundaki kayışı sessizce açtı ve bağlı ağırlığı bir pop sesiyle serbest bıraktı. Dizlerini kollarının arasına alarak oturdu ve sessizce başını salladı. Ama Max hiç bu kadar çok erkekle aynı odada kalmamıştı, bu yüzden rahat edemiyordu. Ancak şövalyeler onun varlığını daha az umursuyor gibiydiler ve mangalda yemek hazırlamakla meşguldüler.
“Komutan! Atları beslemek için yeterli zamanımız kalmadı. Emirleriniz neler?”
Muhafızları takip eden şövalyelerden biri bağırdı, kafasını depoya doğru uzattı. Riftan deri kemerini gevşetti ve kayıtsızca cevap verdi.
“Tahıl satın alabilir miyiz, muhafıza sor.”
“Biz bunu müzakere ettik. Ama depodaki tüm yiyecekler Croix Dükü’nün malıdır, bu yüzden istedikleri gibi satamazlar.”
Babasının adının birdenbire söylenmesiyle bilinçsizce titredi. Riftan başını sertçe salladı ve çenesini sıktı.
“Sadece daha yüksek bir fiyat istiyor.”
“Ne yapmalıyım?”
“Ona istediği kadar ver.”
“Bence o kadar uzağa gitmene gerek yok, belki korkutabiliriz…”
Rastgele bir açıklama yapan şövalye, Max’i görür görmez sözlerini kesti.
“Şu ana kadar Dük ile ilgili bir şey yok. Tamam. Senin için pazarlık edeceğim, o yüzden daha sonra hafif cep için beni azarlama.”
Sonra tekrar depodan çıktı. Max, şövalyelerin babasına olan düşmanlığının beklediğinden daha güçlü olduğunu hissetti ve olduğu yerde daha da küçüldü. Onun varlığını fark etmemiş gibi davranmalarının nedeninin, onların babasına olan katı duygularından kaynaklandığını tahmin etti.
Rosetta kadar çekici görünseydi, durumu daha farklı olur muydu?
Uzun süredir ateşi didik didik eden Riftan’ın göremediği kaleyi düzenli olarak ziyaret eden hayranlarından her türlü hediye ve mektubu alan üvey kardeşinin büyük bir kaseyle geri dönmesini anımsadı. Ateşte pişirilmiş kaseye baktı. Fırınlanmış patatesle doluydu.
“Sıcak, bu yüzden dikkatli yiyin.”
Öyle demesine rağmen nasırlı elleriyle dumanı tüten bir tane aldı ve büyük bir ısırık aldı. Max peşinden bir patates çıkardı. Kömüre benzer sıcak yemeği koluyla dikkatlice kavradı ve tabakalanmış kabuğu soyarak içindeki haşlanmış yeri ortaya çıkardı.
Patateslerin buharını üfleyip kabuğunu dikkatlice çıkardıktan sonra, birdenbire tanımadığı bir açlık geldi. Ağzının yanmasına aldırmadan fırınlanmış patatesleri yedi. Biraz az pişmiş patatesler bu kadar lezzetli olamazdı. Hızlıca elindeki patatesin hepsini yedi.
Sonra yanından onu sessizce izleyen Riftan, önceden soyulmuş bir patates daha çıkardı. Maxi panikledi ve utançla ellerini salladı.
“Ri, Riftan, al onu. Bu, sorun değil…”
“Sözlerimi küçümseme, al.”
Hiç tereddüt etmeden ona doğru fırlattı ve kaseden bir patates daha çıkardı. Sonra kabuğunu soyup yemeye başladı. Maxi soyulmuş patatesine baktı, yükselen buharı üfledi ve yedi.
Midesi biraz doyduğunda, uyuşukluktan kurtuldu. Üzerinde bit olabileceğini düşündüğünü unutarak başını uyku tulumunun üzerine koydu. Deponun ortasına yerleştirilmiş mangaldan kırmızı bir ışık yayılıyor ve her yeri yumuşak bir şekilde aydınlatıyordu. Yemeklerini bitiren şövalyeler birer birer uyku tulumlarında uyumaya hazırlanmaya başlamışlardı.
Yapableceğini söylemişti, ama… hala yabancıların arasında uyumaktan utanıyordu, bu yüzden battaniyeyi çenesinin ucuna kadar çekti. Sonra başucunda oturmuş kılıcını tımarlayan Riftan, Maxi’nin yanına yattı ve bir koluyla ona sıkıca sarıldı. Max kolundan hızla uzaklaştı.
“Ri, Riftan… burada insanlar var…”
“Kimsenin umurunda değil, o yüzden sakin ol. Soğuk.”
