Bölüm 23: Beklenmedik Sıcaklık (1)
“Hadi, gidelim.”
Sonunda ayağına deri ayakkabıyı giydiren Riftan, bunları söylediğinde Maxi kızararak başını salladı. Odadan çıktıklarında, ahşap bir merdivenle karşılaştılar. Riftan, Maxi’nin elini kendi eline alarak aşağı indiler. Zırhlı şövalyeler, masa ve sandalyelerin sıkı sıkıya dizildiği darmadağın tavernanın içindeki koltuklarında oturuyorlardı.
“Komutan, hala kalacağımızı sanıyordum. Yani şimdi mi gidiyoruz?”
İçlerinden biri kollarını göğsünde kavuşturarak homurdandı. Ama Riftan sadece kadının elini tuttu ve onları tamamen görmezden gelerek dışarı çıktı. Sonra kapının yanında duran bir şövalye peşinden koştu ve şikayet etti.
“Komutan, bunu yapmaya devam edecek misin? Buna alışkın değiliz, ama bunu hafife almayın.”
“Sessizlik! Sana bir şey söyleme demiştim.”
Maxi kafası karışmış bir ifadeyle konuşan şövalyeye baktı. İri yapılı ve kıvırcık saçlı genç adam, karşılık olarak onu onaylamayan bakışlarla baktı. Herhangi bir iyi niyetle karışamacak olan delici bakışla yıldırılan Maxi, Riftan’ın arkasına saklandı. Şövalyenin arkasında duran sarışın adam yüksek sesle homurdandı.
“Komik değil. Sadece Croix Dükü’nün kızı olduğu için.”
“Sana çeneni kapamanı söylemiştim.”
Riftan şiddetle hırladı. Adamlar onun vahşi ruhuna karşı bir adım gerilediler. Riftan tekrar arkasını döndü ve kadını arabaya itti.
“Söylediklerine aldırma.”
O sırada vagonda bulunan Riftan,bunu söyledi ve kapıyı sertçe kapattı.
“Babana pek iyi gözle bakmıyorlar. Ama siz Madam Calypse’siniz, artık Croix değil. Sen benim karımsın. Bir daha kaba olmamaları için onları uyaracağım.”
Cevap verecek bir kelime bulamamış olan Maxi, sadece kucağındaki elinin arkasına bakıyordu. “Sadece Croix Dükü’nün kızı olduğu için,” sözleri ona onunla olan bu evliliğin nasıl gerçekleştiğini hatırlattı.
“Adamlarımdan rahatsız mısın?”
Adam onun sessizce oturduğunu görünce gergin bir sesle sordu. Maxi şaşkınlıkla baktı. Hiç kimse onun duygularını bugüne kadar umursamış mıydı? Onun soru dolu yüzüne bakarken istemsizce gülümsedi. Ne tuhaf bir adam, diye düşündü.
“… Biliyor musun?”
“Evet, n-ne?”
“Bana gülümsedin… Bu ilk kez.”
Yüzünde anlaşılmaz bir ifadeyle bakan Riftan, yavaşça uzanıp kadının yanağını okşadı. Max onun bu yoğun bakışlarına kapıldı ve nefes almayı bıraktı. Sanki bir şey söyleyecekmiş gibi dudakları yarı açık olan adam çok geçmeden elini çekti. Sonra dışarıdaki adamlara sanki biraz önce hiçbir şey olmamış gibi bağırdı.
“Ne için bekliyorsun? Gitmemiz için bize yalvaran kimdi!”
Dışarıdan mırıltılar duydu ve çok geçmeden araba hareketlendi. Garip bir sessizlikle adamın yüzüne baktı. Riftan başını arabanın penceresine dayamış, yorgunmuş gibi gözlerini kapatmıştı. Maxi de artık biraz rahatlamış gibi hissederek başını yavaşça duvara dayadı.
Araba bir beşik gibi ritmik şekilde sallanıp dururken belki de birkaç günün gerilimi sonunda doruğa ulaştığından yavaş yavaş uykuya daldı.
***
İlk gün kaldıkları köyden ayrılarak gün boyu uçsuz bucaksız yeşillikler arasında yolculuk ettiler. Kötü haldeki bir toprak yolda araba kullanmak, onları ancak tamamen karanlıkta ormanın yakınındaki küçük bir köye ulaştırdı. Max, sıkışık bir alanda ilk kez seyahat ettikten sonra bitkin düşmüştü. Önce kendisini etrafı tanımak için dışarı çıkan Riftan, bagaj bölmesinden uyku tulumunu ve lambasını almak için vagona döndü.
“Bugün burada kalıyoruz. Hava soğuk, bu yüzden kıyafetlerini sıkı giyin.”
Bagaj bölmesinin kapısını başının üzerine indirerek sözlerini takip etti. Paltosunun kayışını dikkatle tutarak arabadan indi ve şövalyelerin toplandığı yere doğru yürüdüler, Riftan’ın kolu gevşekçe omzuna dolamıştı. Muhafızla uzun uzun sohbet eden şövalyelerden biri ona dönüp utanmış bir bakışla sordu.
“Komutan, emirleriniz nelerdir? Bizi barındıracak odaları yok…”
Riftan lambayı aldı ve hızla etrafına bakındı. Dolambaçlı toprak yolun yanında, ışıkları sönük dört ya da beş karanlık kulübe sıralanmıştı. Şövalye hemen bir açıklama ekledi.
“Beş kamara var ve hepsi hasat mevsimi için gelen serflerle dolu. Boş bir tahıl deposu var. Bunu bir günlüğüne ödünç alabiliriz ama…”
Şövalye, konuşmasının sonuna doğru Max’in yüzüne baktı. Riftan’ın alnı kırıştı ve tekrar muhafıza baktı.
“Eşimin ayrı kalabileceği bir yer var mı?”
“Bu sadece hasat mevsiminde serfleri barındırmak için inşa edilmiş eski püskü bir kulübe. Bana söylersen, senin için hemen gitmelerini sağlayabilirim… ama sana şimdi söyleyeceğim, burası bir hanımefendi için pek uygun bir yer olmayacak.”
“Ama depodan daha iyi. Onun için bir kulübeyi temizleyebilirsen, sana cömert bir şey-”
“Ben, ben iyiyim, her şey yolunda.”
Max korkuyla onun kolunu tuttu. Onun yüzünden kovulmak, bütün gün ağır işlerden kıvranan serfler için külfetli olduğu gibi, geceyi bu ürkütücü, tanıdık olmayan yerlerde yalnız geçirmek de istemiyordu. Korkmuş gözlerle etrafa bakan Max, Riftan’ın kolunu tuttu.
“Ben, ben yalnız kalmak istemiyorum…”
